Pourquoi deux maisons voisines peuvent-elles présenter des concentrations de radon très différentes en Suisse ?

Lorsque l'on parle de radon, une question revient très souvent : « Si mon voisin n'a pas de radon, suis-je également en sécurité ? » À l'inverse, certains propriétaires s'inquiètent lorsque le bâtiment voisin présente une concentration élevée et pensent que leur maison est forcément concernée.

En réalité, la concentration de radon peut varier de manière importante d'un bâtiment à l'autre, même lorsque deux maisons sont situées sur la même parcelle, dans la même rue ou construites la même année.

Cette particularité surprend souvent les propriétaires, mais elle s'explique par de nombreux facteurs liés au bâtiment lui-même, à son environnement et à son mode de construction.

Le radon : un gaz naturel présent dans toute la Suisse

Le radon est un gaz radioactif naturel issu de la désintégration de l'uranium présent dans les roches et les sols. Invisible, inodore et sans goût, il remonte progressivement vers la surface avant de s'infiltrer dans les bâtiments.

En extérieur, le radon est rapidement dilué par l'air et ne présente pratiquement aucun risque. À l'intérieur d'un bâtiment, en revanche, il peut s'accumuler dans les pièces peu ventilées, notamment les caves, les sous-sols et les rez-de-chaussée.

En Suisse, la valeur de référence est fixée à 300 Bq/m³ pour les locaux occupés régulièrement. Au-delà de cette valeur, une analyse technique et, si nécessaire, des travaux d'assainissement sont recommandés.

Pourquoi deux maisons voisines peuvent-elles présenter des résultats très différents ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le radon ne dépend pas uniquement de la région ou de la commune. Il dépend avant tout de la manière dont chaque bâtiment est construit.

Même lorsque deux maisons sont distantes de quelques mètres seulement, elles peuvent présenter des concentrations très différentes.

La nature du sous-sol

Le premier facteur est la géologie locale.

Le radon provient directement du sol. Selon la composition des roches situées sous les fondations, la quantité de radon produite peut varier.

Même sur une petite surface, le sous-sol peut être hétérogène. Une maison peut reposer sur un terrain très perméable favorisant la remontée du gaz, tandis que la maison voisine repose sur une couche plus compacte limitant sa circulation.

Les fondations

Chaque bâtiment possède des fondations différentes.

Selon leur conception, leur profondeur et leur qualité d'exécution, elles peuvent laisser passer plus ou moins facilement le radon.

Les points sensibles sont notamment :

• les joints de construction ;

• les reprises de bétonnage ;

• les raccords entre murs et dalle ;

• les anciennes réparations.

Quelques millimètres d'ouverture peuvent suffire à permettre au radon de pénétrer dans un bâtiment.

Les fissures

Avec le temps, tous les bâtiments évoluent.

Des fissures peuvent apparaître dans :

• la dalle en béton ;

• les murs enterrés ;

• les locaux techniques ;

• les caves.
  

Ces fissures deviennent autant de voies d'entrée potentielles pour le radon.

Certaines sont invisibles à l'œil nu mais permettent malgré tout le passage du gaz.

Les passages de conduites

Chaque bâtiment comporte de nombreuses traversées :

• arrivée d'eau ;

• électricité ;

• chauffage ;

• gaz ;

• télécommunications ;

• évacuations sanitaires.

Si ces passages ne sont pas parfaitement étanches, ils peuvent constituer des points d'entrée importants.

Il est fréquent qu'une simple gaine technique explique une grande partie de la concentration mesurée dans une habitation.

Le vide sanitaire

Les bâtiments équipés d'un vide sanitaire présentent un comportement très différent selon leur conception.

Un vide sanitaire correctement ventilé peut limiter fortement la concentration en radon.

À l'inverse, un vide sanitaire fermé ou mal ventilé peut devenir une véritable chambre d'accumulation avant que le gaz ne pénètre dans les pièces habitées.

La cave

Les caves sont souvent les premiers espaces où le radon s'accumule.

Lorsque les portes restent ouvertes ou que le bâtiment présente des défauts d'étanchéité, le gaz peut progressivement migrer vers les étages supérieurs.

Une cave très ventilée n'aura donc pas le même comportement qu'une cave totalement fermée.

La ventilation

La ventilation influence directement la concentration de radon.

Une bonne ventilation permet généralement de diminuer la concentration.

À l'inverse :

• une ventilation insuffisante ;

• des fenêtres rarement ouvertes ;

• des locaux très étanches ;

favorisent l'accumulation du gaz.

C'est pourquoi deux maisons identiques peuvent présenter des résultats différents simplement parce que leurs occupants n'ont pas les mêmes habitudes d'aération.

Les rénovations

Les rénovations peuvent modifier considérablement le comportement d'un bâtiment.

Par exemple :

• remplacement des fenêtres ;

• isolation complète ;

• rénovation énergétique ;

• installation d'une VMC ;

• transformation d'une cave en pièce habitable.

Certaines rénovations diminuent le radon.

D'autres, en rendant le bâtiment beaucoup plus étanche sans améliorer la ventilation, peuvent au contraire augmenter la concentration.

Les bâtiments neufs sont-ils protégés ?

Contrairement aux idées reçues, une maison neuve n'est pas automatiquement protégée contre le radon.

Si les détails constructifs n'ont pas été correctement réalisés, le gaz peut s'infiltrer malgré une construction récente.

Les principales voies d'entrée restent :

• les joints de dalle ;

• les passages techniques ;

• les raccords de fondation ;

• les défauts d'étanchéité.

  
  

Aujourd'hui, il est toutefois possible de limiter fortement ce risque grâce à des solutions comme :

• les membranes anti-radon ;

• le drainage sous radier ;

• la dépressurisation du sol ;

• l'étanchéité renforcée des traversées.
  

Les maisons anciennes sont-elles forcément plus touchées ?

Pas nécessairement.

Certaines maisons construites il y a plusieurs décennies présentent des concentrations très faibles.

Cela peut s'expliquer par :

• une bonne ventilation naturelle ;

• des fondations peu perméables ;

• des travaux d'amélioration réalisés au fil des années.

À l'inverse, une maison récente peut présenter une concentration supérieure à la valeur de référence.

L'âge du bâtiment ne constitue donc jamais un critère suffisant.

Peut-on se fier au résultat du voisin ?

La réponse est clairement non.

Même si votre voisin vient d'effectuer une mesure, son résultat ne permet absolument pas de connaître le niveau de radon dans votre maison.

Les différences peuvent être très importantes.

Dans la pratique, il n'est pas rare de constater :

• moins de 100 Bq/m³ dans une habitation ;

• plus de 600 Bq/m³ dans la maison voisine.

Les deux bâtiments peuvent pourtant avoir été construits la même année.

La seule solution : mesurer

Il est impossible d'évaluer la concentration de radon :

• à l'odeur ;

• à l'œil nu ;

• grâce à la carte géologique ;

• en observant la maison du voisin.

  
  

La seule méthode fiable consiste à réaliser une mesure du radon.

Selon les besoins, celle-ci peut être réalisée :

• à l'aide d'un dosimètre passif permettant d'obtenir une valeur représentative sur plusieurs mois ;

• à l'aide d'un appareil électronique pour une première évaluation, une expertise technique ou un contrôle après travaux.

  
  

Pourquoi mesurer le radon ?

Une mesure est particulièrement recommandée :

• avant une vente immobilière ;

• avant un achat ;

• lors d'une succession ;

• après une rénovation importante ;

• avant de transformer une cave en pièce habitable ;

• dans les écoles ;

• dans les entreprises ;

• dans les établissements recevant du public.

Elle permet de connaître précisément la concentration présente dans le bâtiment et, si nécessaire, de mettre en œuvre des solutions adaptées.

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Notre expertise ne se limite pas à la mesure du radon. Grâce à notre expérience dans le domaine de l'immobilier et du bâtiment, nous analysons également les caractéristiques constructives de votre habitation afin d'identifier les voies d'infiltration du gaz et de proposer des recommandations concrètes.

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N'attendez pas que le hasard décide pour vous. Même si votre voisin ne présente aucun problème, votre bâtiment peut avoir un comportement totalement différent. Une mesure reste le seul moyen de connaître avec certitude la concentration de radon dans votre maison.